Robotsæl med terapeutisk effekt

Den er lille, sød og blød, og den elsker at blive kælet for og reagerer på berøringer og tale med bevægelser og lyde. Og så har den tilmed en gavnlig effekt på mennesker med demens. Paro hedder den lille fyr. Og den er hverken en hund, kat eller kanin. Nej, Paro er en sæl – en robotsæl fra Japan!

Det har længe været kendt og videnskabeligt dokumenteret, at kæledyr har en positiv effekt på psyken og den fysiske sundhed. Men da der på de fleste plejecentre i dag ikke holdes levende dyr, har mange ældre ikke denne mulighed. Og hér kommer Paro ind i billedet. Sælen kan hverken bide eller kradse, og dens overlevelse afhænger ikke af regelmæssige måltider, luftture, vaccinationer og dyrlægebesøg.

Teknologisk Institut gennemfører flere projekter med Paro, fx leder center for Robotteknologi en national undersøgelse, der skal kortlægge Paros sociale og terapeutiske effekt på plejehjemsbeboerne.

Undersøgelser i Japan, USA og Europa har allerede påvist en gavnlig effekt af robotsælen Paro på mennesker med demens. Den danske undersøgelse arbejder målrettet på at professionalisere brugen af velfærdsrobotter som Paro ved at certificere det professionelle omsorgspersonale i brugen af robotsælen. Formålet er at afdække mulighederne for, hvordan ny teknologi kan understøtte plejehjemsbeboernes selvstændighed, kommunikation samt behov for stimulation og aktivitet m.m. Hypotesen er også, at omsorgspersonalet med robotsælen får mere tid til samvær med beboerne, og at Paro dermed øger trivslen for begge parter.

Erfaringerne opsamles og koordineres med japanske samarbejdspartnere for at skabe et internationalt samarbejde om den teknologiske udvikling på velfærdsområdet. Endvidere afholdes der konferencer om projektet for at diskutere fremtidige muligheder for og perspektiver ved at indføre ny teknologi i pleje- og omsorgssektoren.

Implementering af velfærdsrobotter i pleje- og sundhedssektoren spås at komme til at spille en stor rolle i fremtidens plejemiljø. Derfor er også robotstøvsugere, robotgulvvaskere samt et automatiseret toilet blevet afprøvet i 2008, blandt andet på Margrethe Hjemmet i Roskilde. Robotterne gør en positiv forskel i hverdagen både for beboere og ansatte men også for de pårørende; men ny teknologi skal indføres med omtanke og respekt for blandt andet arbejdsgangene og arbejdsmiljøet. Det viser nogle af de indledende resultater fra projektet på Margrethe Hjemmet, der i december 2008 blev afsluttet med en konference med fuldt hus. Teknologisk Instituts medarbejdere fra center for Arbejdsliv og center for Robotteknologi samarbejdede om dette Paro-projekt.