Tangplast skal tage kampen op mod fossil plast

Tang kan spille hovedrollen i et opgør med plastens miljøaftryk. Det viser erfaringer fra et MADE-projekt. Dansk Algeplast er tættere på at konkurrere med almindeligt plast, lyder det fra stifteren.

I et MADE Demonstrationsprojekt har Teknologisk Institut og Dansk Algeplast arbejdet tæt sammen om at forfine produktionen af bioplast baseret på alger. Målet var at gøre selve produktionen mere skånsom – både for miljøet og for de mennesker, der arbejder med materialet.

”Vi vil skabe en bioplast, der ikke kun belaster miljøet mindre i brug, men også i den måde, den bliver produceret på,” forklarer Henrik Truelsen, stifter af Dansk Algeplast.

Halvt så meget vand – og langt færre kemikalier

Projektet tog afsæt i en detaljeret kortlægning af det eksisterende ressourceforbrug – særligt med fokus på spildevand og kemikalier i selve ekstraktionen. Gennem test, justeringer og procesoptimering er det lykkedes at skære markant ned på forbruget.

”Vi har reduceret vandforbruget med 50 % og kemikalierne med 75 % – uden at gå på kompromis med kvaliteten af det endelige produkt,” fortæller Anders Lambæk, projektleder på Teknologisk Institut.

Den forbedrede metode gør det muligt at udvinde ekstraktionerne med langt mindre miljøpåvirkning – og til lavere omkostninger.

^{Billedet viser vasket Gracilaria med 1 cm filter, hvor resterende urenheder blev fjernet for at få en homogen udgangsmateriale til hydrolyseringen.}

Teknologi med omtanke

Henrik Truelsen ser store perspektiver i det optimerede setup:

”Tang er en ressource, vi har masser af, og som kan høstes skånsomt. Når vi samtidig kan forarbejde det med mindre vand og mindre kemi, er vi tættere på at kunne konkurrere med konventionel plast – både på pris og performance.”

Anna-Catharina Röper fra Teknologisk Institut supplerer:

”Vi har især vist, at store justeringer af mængderne i processens enkelte trin har afgørende betydning. Når forbruget af ressourcer reduceres markant, opnås tilsvarende store forbedringer for både miljø og økonomi – uden at kompromittere produktionen.”

^{Billedet viser hydrolysevæsken der blev brugt til fjernelse af sulfater nedbrydning af cellevægge af Gracilaria og for at forbedre gelstyrken, når agar ekstraheres. Hvert rør har forskellig basisk koncentration.}

Grøn omstilling i praksis

Demonstrationsprojektet viser, at det er muligt at udvikle materialer og processer, der både leverer på funktionalitet og hensyn. Det kræver præcision, data og samarbejde.

”Når vi kan reducere spild og kemi i et enkelt procesled, kan det forplante sig gennem hele værdikæden. Det er ofte i de små forbedringer, man finder de store gevinster,” siger Anna-Catharina Röper fra Teknologisk Institut.

For Dansk Algeplast er næste skridt at bringe produktionen op i skala – og samtidig holde fast i de forbedringer, som projektet har muliggjort.