Fra potentiale til produkt: Dansk startup fik luft under vingerne med 3D-print

Hvordan gør man en god sundhedsidé investérbar på relativt kort tid? For LIITA Care blev et målrettet 3D-print forløb med Teknologisk Institut et skridt fra koncept til konkret produkt.

De fleste startups begynder det samme sted: Med en idé, der giver mening på papiret, og måske endda er fagligt solid. Men mellem idé og produkt opstår det afgørende spørgsmål: Hvornår bliver det noget, andre kan tro på? Her kan en gennemtænkt og veldesignet prototype være lige det, der mangler.

For LIITA Care begyndte det med netop en skarp idé. Et kendt fysiologisk princip pegede nemlig på, at et højt saltniveau i luftvejene kan gøre det sværere for virus at overleve og formere sig. Principperne var veldokumenterede, og potentialet for at omsætte det til en konkret inhalationsløsning baseret på mikroniseret salt var tydeligt. Idéen var en inhalator, hvor saltet kunne indåndes på en kontrolleret måde.

Men potentiale er ikke det samme som et produkt.

En stærk idé – men uden tyngde i markedet

 LIITA Care havde en stærk idé, men manglede et fysisk produkt. Behovet var ikke bare en prototype, men noget der kunne skabe tillid og gøre potentialet konkret.

- Vi havde en stærk idé, men uden et konkret produkt var det svært at overbevise markedet og investorerne. Vi havde brug for et Minimal Viable Product, der var mere end en skitse – noget, man kunne holde i hånden og teste i virkeligheden, fortæller Martin Ohrt, stifter af LIITA Care.

Fra tegning til test på rekordtid

Sammen med Teknologisk Institut blev der sat et 3D-printfokuseret udviklingsforløb i gang, hvor målet var at få Breathox fra skitse til funktionel og præsentérbar prototype.

Specialister på Teknologisk Institut oversatte de første skitser til 3D-modeller og arbejdede med specifikke dele af løsningen, herunder luftflow gennem inhalatoren og beskyttelse af det mikroniserede salt i et indre kammer.

Samtidig blev et relativt komplekst indre design forenklet, så produktet blev mere robust og lettere at producere.

Med 3D-print kunne designændringer gennemføres direkte fra CAD-tegninger til fysiske emner. Det gjorde det muligt på få uger at teste et større antal varianter, uden at LIITA Care skulle investere i dyre forme og værktøjer i den tidlige fase.

3D-print er rigtig smart i forhold til produktudvikling. Du har din tegning på computeren, trykker ‘print’, og kort efter står du med et fysisk emne i hånden, som du kan teste og justere

- Jeppe Byskov, Teknologisk Institut

De 3D-printede enheder var både funktionelle og visuelt gennemarbejdede nok til at blive fotograferet og sendt til potentielle partnere.

Det betød, at LIITA Care ikke længere kun kunne tale om deres løsning – de kunne vise den:

-  Teknologisk Instituts hjælp har været fuldstændig afgørende. Vi havde en idé til et koncept, men samarbejdet betød, at vi fik et konkret produkt, vi kunne bruge til at demonstrere vores koncept og vision til investorer og udviklere, der skulle hjælpe os med at realisere vores vision, siger Martin Ohrt.

En prototype som investeringscase

Overgangen fra idé til noget fysisk viste sig at være afgørende. En international interessent vurderede på den baggrund, at BREATHOX® kunne skaleres til op mod 250.000 enheder. Det blev et vigtigt element i LIITA Cares kapitalrejsning.

Uden det skræddersyede 3D-printforløb havde vi ganske enkelt ikke siddet her i dag. Prototyperne gjorde vores idé håndgribelig – både for investorer og for os selv

- Martin Ohrt, LIITA Care

- LIITA Care er et eksempel på, hvordan 3D-print kan bruges til hurtigt at afprøve designvalg og gøre et produkt klar til de første markedstests. Ved at arbejde iterativt med funktionelle 3D-printede prototyper kunne vi sammen med LIITA Care validere designet, optimere brugeroplevelsen og skabe et grundlag, der var stærkt nok til både test og investordialog, siger Jeppe Byskov, centerchef på Teknologisk Institut.

En rejse, der begyndte med 3D-print betyder i dag, at virksomhedens produkt er helt ude på hylderne hos danskerne. LIITA Care videreudvikler desuden deres produkt til både til den civile sundhedssektor og med perspektiver inden for forsvar og beredskab, hvor luftvejsinfektioner påvirker både sygefravær, kampkraft og medicinforbrug.